The Perfect Shine • J.K. Hogan.

Jackson Meade was a shy, awkward kid just trying to survive a high school with too many bullies and too few friends. Now that he’s in college, his eyes have been opened to a whole world of possibilities, especially those regarding love and sexuality. However, he can’t enjoy any of it since he’s been separated from his best friend.

Blake Renault has been in love with his best friend almost since they first met. After escaping a bad family situation, he lived with Jackson and his mom for the last two years of high school, which made it much harder to keep his feelings a secret. Graduation brings lots of changes for the boys, including Blake moving to a different city to apprentice with a tattoo artist and Jackson going off to college.

Being forced apart after high school leads them to new revelations about themselves and their relationship. While Jackson questions whether his attachment to Blake is normal for best friends, Blake decides to risk everything and tell Jackson the truth. Jackson and Blake must figure out what they want from each other while the future of their deep friendship hangs in the balance. Will they find love, or lose everything?

J'AI AIMÉ : Un récit plein de bienveillance, une romance tendre.
J'AI MOINS AIMÉ : Le résumé en dit trop.

Je remercie chaleureusement les éditions NineStar Press et NetGalley pour l'envoi de ce roman. Depuis le temps vous l'avez peut-être remarqué mais je suis cette maison d'édition américaine avec soin et elle ne me déçoit que rarement. Dans leur catalogue de mars c'est cette petite romance contemporaine qui a attiré mon attention ! La trope « amis à amants » étant toujours une valeur sûre, je n'ai pas hésité !

Quand Blake, le nouvel élève, s'intéresse à Jackson, ce dernier se sent soulagé : enfin dans cet enfer qu'est le lycée, il se fait un ami. Et quel ami ! Ces deux-là deviennent très vite inséparables et à terme, pour fuir sa famille, Blake s'installe même chez Jackson et sa mère. Quand arrive le moment d'aller à l'université, c'est leur quotidien et leur routine qui sont totalement bouleversés. Ils réalisaient tout deux que la nature de leur relation est peut-être plus ambiguë qu'ils ne le pensaient... 

Jackson est un personnage un peu long à se dévoiler au lecteur et il a fallu que j'arrive au premier point de vue de Blake pour être totalement entraînée par l'histoire. Non pas que Jackson n'est pas sympathique : il m'a eue à l'usure tout de même, mais il est du genre extrêmement timide, voire asocial, et le lecteur le ressent beaucoup. Il est victime de harcèlement au lycée et malheureusement, on peut voir que cet événement joue sur son caractère.

Blake, lui, est un petit souffle d'air frais et c'est à ses côtés que Jackson nous est plus agréable. Blake a tout du garçon populaire : sportif, extraverti, séducteur, il est l'opposé en tout point de Jackson. Pourtant, c'est à Jackson que va sa loyauté et avec qui il s'entend comme jamais. Leur amitié ne se construit pas sur leurs différences, mais sur l'acceptation de celles-ci. Et tout le long du roman, ils nous le prouvent, ils nous prouvent qu'ils peuvent se respecter, s'accepter, et s'aimer tels qu'ils sont.

Et de l'amitié à l'amour, de leur relation de meilleurs amis à une relation de couple, c'est un long chemin. Se divisant en deux parties : avant et après l'université, le roman retrace plus ou moins trois années. Nous pouvons ainsi les voir grandir, les voir évoluer, les voir se rapprocher intimement même s'ils n'en ont pas encore conscience, et également les voir réfléchir sur leurs sentiments. Il y de vraies pistes de réflexions dans cette histoire et on y parle au final de beaucoup d'identités sexuelles dans la plus grande bienveillance. En plus d'être une romance agréable et tendre, c'est aussi une romance intelligente et qui respire pas mal le printemps quelque part.

The Perfect Shine est autant une histoire d'amitié que d'amour, avec deux personnages qui ont l'un pour l'autre de grands sentiments. Le lecteur peut percevoir toute l'affection et le respect qu'ils se vouent, et c'est la tendresse présente qui finit par nous emporter.