Am Stram Gram (Helen Grace #1) • M.J. Arlidge.

Un couple se fait enlever. Les jeunes gens se réveillent désorientés au fond d'une piscine vide qui n'a plus d'échelle. Ils ont peur, mais ils sont en vie et à deux ils peuvent tout affronter. Sauf que...

Ils trouvent une arme à feu -chargée d'une unique balle- et un portable avec suffisamment de batterie pour délivrer un ultime message: « Vous devez tuer pour vivre. »  

Chaque fois, le ravisseur plante le décor, observe, attend et laisse ses proies s'entretuer. Torturées par la peur, le désespoir, la faim et la soif, elles n'ont qu'un moyen de mettre fin à leurs souffrances: décider qui vivre et qui pourra.  

Elles semblent avoir été choisies au hasard, pourtant tout est méticuleusement organisé. Quel lien les unit ? Le commandant Helen Grace et son équipe savent que le temps leur est compté pour arrêter ce prédateur complexe qui se délecte de transformer ses victimes en meurtriers.

J'AI AIMÉ : L'enquêtrice est intéressante, l'intrigue haletante
J'AI MOINS AIMÉ : Trop de points de vue.

Am Stram Gram était dans ma WL depuis la chronique très convaincante de Plume de Cajou. Il n'a ensuite pas fait long feu dans ma PAL puisque je l'ai commencé un mois seulement après l'avoir reçu ! Il me tentait beaucoup trop pour le laisser mariner plus longtemps. Au final, Am Stram Gram a été une lecture assez classique mais très addictive. J'ai vraiment passé un bon moment. Si ça ne révolutionne pas le genre, ça reste un chouette roman à dévorer... avec une atmosphère macabre et sordide comme il faut.

Amy et Sam se réveille dans une fosse à plongeon désaffectée, tout deux privés de nourriture, d'eau, et de moyen de sortie. Seulement un téléphone sans batterie, une menace, et un revolver chargé d'une seule balle. Ce couple soudé se retrouve très vite face à leur nature humaine et au désespoir à mesure que les jours s'écoulent et que leurs forces s'amenuisent... Un seul en ressort. L'affaire est aussitôt récupérée par Helen Grace et son équipe, qui ont chacun du mal à croire ce qu'ils voient et ce qu'ils entendent. Jusqu'à ce qu'un autre duo disparaisse et qu'un seul, une fois encore, soit tiré d'affaire.

Helen Grace est vraiment un personnage phare, qui ne se contente pas de suivre l'enquête et en arriver au bout, mais qui l'incarne. Cette flic est coriace, dure, sévère, dotée d'un très fort instinct... Et a des failles comme personne. C'est un personnage qui possède ses clichés en tant qu'inspecteur, et qui pourtant dégage au fil des pages une sympathie plutôt rare. On ne s'attache pas d'emblée à elle, sa sévérité est un frein. C'est une femme froide. Pourtant, à mesure que l'enquête progresse et que nous faisons sa connaissance, nous traversons cette carapace et ces apparences. Au final, Helen est vraiment un personnage que j'ai beaucoup aimé et auquel je me suis énormément attachée. Chasser ce meurtrier à ses côtés a été une belle expérience !

Les crimes auxquels nous avons à faire sont effroyables, nous questionnent rapidement. Il est question de nature humaine, d'instinct de survie, d'égoïsme, et le tout ne laisse pas indifférent. Car l'auteur exploite également très bien la culpabilité de celui qui survit, son calvaire, sa vie qui change à tout jamais... pour un choix, pour le prix de vivre. Après, l'intrigue et l'enquête menée ne sortent pas plus que ça des sentiers battus, mais elles restent efficaces.

Je déplore cependant le point de vue omniscient qui nous entraîne dans beaucoup trop de pensées et auprès de beaucoup trop de personnages à mon goût. Je comprends que ça nous aide à connaître nos personnages, à endurer la souffrance des victimes, et à angoisser pour tout ce beau monde, mais ça n'a pas été ma tasse de thé.

Une intrigue prenante et passionnante qui nous entraîne dans les profondeurs sordides de l'être humain. Malgré son côté conventionnel, c'est un thriller qui remplit son job : l'angoisse est là.